US-Firma will mit Designerbabys Geschäfte machen

Welche Augenfarbe soll das Kind haben? Soll es später eher athletisch sein und ein nur geringes Risiko aufweisen, im Erwachsenenalter an Darmkrebs zu erkranken? Diese Auswahlmöglichkeiten könnten Paare mit Kinderwunsch bald auf Fragebögen von Reproduktionskliniken vorfinden. Auf einer Liste könnten sie die dann Merkmale zusammenstellen, die ihr Wunschkind besitzen soll. Die Möglichkeit, solche Designerbabys zu erzeugen, bietet ein Patent, das die Gentechnik-Firma 23andMe in den USA auf die Selektion von menschlichen Samen- und Eizellen erhielt (US8543339). Die Patentanmeldung trägt den Titel „Gamete donor selection based on genetic calculations“, was auf Deutsch so viel heißt wie „ Auswahl von Keimzellspendern, basierend auf genetischen Berechnungen“. Gegenstand des Patents ist ein Algorithmus, der die genetischen Merkmale der beiden biologischen Eltern vergleicht. Anhand der von den Eizellen- und Samenspender/innen erhobenen Daten erstellt ein Computer eine Auswahl: nach Kriterien wie Augenfarbe, Langlebigkeit oder sportlichen Fähigkeiten. Weiter lassen sich die genetischen Ausprägungen auch hinsichtlich des Krebsrisikos, der Körpergröße und sogar von Persönlichkeitsmerkmalen kombinieren. Vor der Zeugung im Reagenzglas sollen die potenziellen Eltern einen Katalog erhalten, der die Wahrscheinlichkeiten dafür aufzeigt, dass das Baby die ausgewählten Eigenschaften tatsächlich entwickelt. Kritiker warnen vor dem Kind nach Katalog

Seit die Patenterteilung bekannt wurde, warnen Gentechnik-Kritiker und Ethiker vor den möglichen Folgen. „Es wäre in höchstem Grad unverantwortlich von 23andMe oder anderen, ein Produkt oder eine Dienstleistung anzubieten, die auf diesem Patent beruht“, urteilt Marcy Darnovsky, die Direktorin der gentechnik-kritischen US-Organisation „Center for Genetics and Society“ (CGS). „Es liefe darauf hinaus, Spender für Designerbabys zu kaufen. Wir glauben, das Patentamt machte einen fundamentalen Fehler mit der Erteilung eines Patents, das die Auswahl der genetischen Merkmale eines Kinds per Katalog ermöglicht.“ Dies gelte umso mehr, als sich die damit verbundenen Erwartungen vermutlich nicht erfüllen würden. So hätten bereits jene Gentests weitgehend versagt, die das Risiko für Kunden von Gentechnik-Firmen ermitteln sollten, an bestimmten Leiden zu erkranken. „Wahrscheinlichkeitsabschätzungen für hypothetische Risiken von Kindern sind wissenschaftlich noch viel zweifelhafter“, sagt Darnovsky weiter. „Für viele Krankheiten, aber auch körperliche Merkmale kennen wir die vererbbaren Faktoren nicht und werden sie wohl auch nie kennen.“

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